将微波干燥技术这项现代科技手段与传统中药的生产加工工艺相结合，是中药工艺革新的一个新思路。成都中医药大学的付超美教授向记者介绍了微波技术在中药炮制中的最新应用进展。
为了观察与比较采用不同方法干燥胆汁的效果，研究人员分别设立了微波干燥组、通风干燥组、水浴干燥（60℃、70℃、80℃）组、红外干燥（40℃、60℃）组、超声干燥组、阳光干燥组等六个实验组。技术人员通过测定干燥后物料的红外波谱发现，与其他四类干燥技术不同的是，室外通风组和微波组的波谱较为相似。相比之下，微波干燥的时间仅为15分钟，明显短于传统通风法12小时的干燥时间。这在一定程度上说明，微波干燥可代替传统的通风法。
付超美介绍，通过将微波干燥技术用于水丸型的脑立清丸(含芳香类成分)、水蜜丸型的脏连丸(含动物胶、动物脏器成分)、麻仁丸(含油脂类成分)、五子衍宗丸(含糖、脂类成分)及浓缩水蜜丸型的轻身消胖丸(含浸膏)共5个品种各3批次的泛制法制备工艺中。研究人员发现，在微波快速加热干燥的过程中，可形成丸药内外蒸气的压力差（即内部的蒸气压力大于外部的蒸气压力），从而对丸药产生一定的膨化作用，这有利于加快丸药的溶散速度。《中国药典》规定麻仁丸和轻身消胖丸的溶散时限不得超过两小时，而微波干燥的成品均在l小时内溶散，且经过微波干燥后的产品，其外观性状、含量测定均符合相关规定。
花类药材中花瓣部分的含水量相对较少，组织细嫩，容易干燥；而花头部分的含水量较大（平均含水量约为80%），组织老化，不易失水，难于干燥。采用微波-气流联合技术干燥花类药材（先用微波进行初步干燥，再进行气流干燥），结果表明，微波-气流组合干燥方式可明显提高花类药材的品质。如采用此法干燥菊花可克服传统方法造成的花瓣过度干燥、花瓣易脱落、成品质量差等不足，而且应用该技术干燥菊花的成本仅为2元/千克。
中药需经过炮制才能入药是中医用药的一大特点，而炮制加工大多需要热处理，但传统加热方法的火候不易控制。成都中医药大学的研究人员运用现代微波干燥技术，研制出了质量好、毒性低、疗效高的微波炮附子，并对微波炮附子与传统干燥方法炮制的江油白附片、香港炮附子进行了性状对比分析。
研究结果显示，将生附子制成微波附子后，水溶物和石油醚溶出物比例明显增大，而以毒性双酯型乌头碱为主的乙醚溶出物含量相对变化不大，这说明微波炮制使药物质地疏松，有效成分溶出率增大，同时破坏了毒性成分。而江油白附片和香港炮附子的石油醚溶出物含量也增大，但水溶物增加不明显，乙醚溶出物占的比例较大。其原因一方面是炮制浸泡时间过长，成分有所流失；另一方面，因细胞结构致密，成分不易溶出。
分析表明，炮制品的总生物碱均有所减少，但与江油白附片和香港炮附子相比较，微波炮附子总生物碱相对损失较少，而毒性的双酯型乌头碱则明显降低，炮制程度越深，其含量越低，即毒性越小。这进一步说明微波炮制改变了毒性成分的比例。
急性毒性实验结果显示，各类附子毒性大小依次为：生附子>白附片>香港炮附子>微波炮附子。对正常任氏液下振幅较大的心脏，各附子样品均无强心作用。而对于低钙任氏液中因缺钙至心衰的心脏，各样品均有明显的强心作用，以微波炮附子的作用最为强大。
付超美说，采用微波炮制附子对附子的物质基础和药理两方面都具有积极的影响，并克服了传统炮制方法的一些弊端，为中药炮制现代化提供了一项行之有效的新方法。
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