干燥器是通过加热使物料中的湿分(一般指水分或其他可挥发性液体成分)汽化逸出，以获得规定湿含量的固体物料的机械设备。
远古以来，人类就习惯于用天然热源和自然通风来干燥物料，完全受自然条件制约，生产能力低下。随生产的发展，它们逐渐为人工可控制的热源和机械通风除湿手段所代替。
近代干燥器开始使用的是间歇操作的固定床式干燥器。19世纪中叶，洞道式干燥器的使用，标志着干燥器由间歇操作向连续操作方向的发展。回转圆筒干燥器则较好地实现了颗粒物料的搅动，干燥能力和强度得以提高。一些行业则分别发展了适应本行业要求的连续操作干燥器，如纺织、造纸行业的滚筒干燥器。 <联合国当前的需要，国内市场的常规干燥设备，以及主要的国际市场干燥设备，基本都在中国制造，这表明，在中国干燥设备进口为导向的历史已经结束。但是，仍存在一些问题和困难。据中国通用机械干燥设备行业协会预测，未来几年，中国的需求，化工行业将干燥设备3000(套)左右;制药干燥设备的年需求量将达到3000(套)左右;农业，林业，粮食，轻工等行业，如干燥设备，年需求量预计将达到5000(套)左右。目前，干燥设备在国内市场占有率已达到金属硫化物矿石(硫铁矿、黄铜矿、方铅矿和闪锌矿等)是硫酸工业和冶金工业的重要原料，浮选后的精矿(硫精矿、铜精矿、镍精矿、钼精矿和锌精矿等)需要进行干燥才能进入后续的焙烧和熔炼设备。在我国，随着大型硫铁矿焙烧及有色金属冶炼装置的建设，迫切要求提高精矿干燥设备的单台处理能力，并要求对精矿实施深度干燥。
　　1 精矿的干燥特性及干燥要求
　　潮湿的硫化铜精矿一般为灰褐色，粒度约200目(74 m)。由于金属含量较高，堆密度较大，对设备的磨损性较强。经浮选法生产的精矿，其W(H2O)一般为10％ 一15％ 。当W(H2O)为10％左右时，精矿比较松散；当w(H：O)更高时，精矿比较粘。此外 　　筛分过程的技术经济指标是筛分效率和生产率。前者为质量指标，后者为数量指标。它们之间有一定的关系，同时还与其他许多因素有关，这些因素决定筛分的结果。影响筛分过程的因素大体可以分三类：
　　一、被筛分物料的物理性质
　　包括物料本身的粒度组成、湿度、含泥量和粒子的形状等。
　　当物料细粒含量较大时，筛子的生产率也大。当物料的湿度较大时，一般来说筛分效率都会降低。但筛孔尺寸愈大，水分影响愈小，所以对于含水分较大的湿物料，为了改善筛分过程，一般可以采用加大筛孔的办法，或者采用湿式筛分。物料含泥量大（当含泥量大于8%时）应当采用湿式筛分，或预先洗矿。
　　二、筛面状中药材的干燥试验。通过试验表明：隧道式中药材干燥机适用于各类中药材的干燥，干燥操作简单，干燥介质温度和流速调节容易，隧道长度的改变适应了易干和难干中药材的干燥。
　　4 结论
　　设计的隧道式中药材干燥机，通过对各种类型中药材的干燥试验，得出以下结论：
　　(1)干燥介质的温度可在一定范围内任意设定并自动调节，适应不同热敏性中药材的干燥。
　　(2)干燥介质在隧道内的流速，可通过风量调节装置在一定范围内进行无级调节，保证了合理的干燥速度。
　　(3)隧道长度可实现无限量有级调节，保证了排出的废气接近饱和状态，最大限度地减少热能损失，适应了易干和难干中药材的干燥。